Se llama Pehuensat-1 y enviará parámetros de temperatura y de carga de paneles solares. La construcción demoró cinco años y contó con el apoyo de Pablo de León, ingeniero aeroespacial argentino que trabaja para la NASA, quien consideró "un éxito" el proyecto por el "trabajo a pulmón" de profesores y estudiantes.
Se trata del satélite Pehuensat-1, construido a lo largo de 5 años por 17 docentes y 44 estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Comahue. El proyecto estuvo supervisado por el ingeniero aeroespacial argentino Pablo de León, quien trabaja para la NASA y estuvo en octubre último en la India para cumplir con las certificaciones del nuevo satélite. Hoy, De León siguió el lanzamiento desde sus oficinas en la Universidad de North Dakota, en los Estados Unidos, donde trabaja para la agencia espacial. El Pehuensat-1 fue lanzado a las 9.23 hora de India (1.53 de la madrugada argentina) a bordo del cohete Pollar Satellite Launch Vehicle (PSLV C7), desde la base de lanzamiento de Satish Dawan, en la costa este de ese país. Tras 20 minutos de viaje el Pehuensat-1 llegó a su órbita, donde permanecerá, según se esperanzan los técnicos, "durante varios años". De León destacó el trabajo de los profesores, estudiantes y egresados de la Universidad del Comahue por el "trabajo a pulmón" que hicieron para construir el satélite lanzado hoy. "Para nosotros ya esto es un éxito porque el satélite está en órbita segura", dijo De León a DyN, en comunicación telefónica, horas después del lanzamiento "Fueron miles de horas durante cinco años para construir este satélite que nos servirá para superarnos en la construcción futura de mejores y más grandes satélites", señaló. "Lo que yo hice fue llevar junto al ingeniero Juan Quiroga el satélite a la India, hacer todas las certificaciones necesarias para, entre otras cosas, asegurar que el Pehuensat-1 no interferirá a otros satélites ya en órbita", explicó. "El Pehuensat dará información para adquirir más experiencia ya que transmitirá los parámetros de temperatura, carga de paneles solares, tensión de voltaje en los paneles, y temperatura", enumeró. Los apenas 6 kilogramos de peso del satélite contrastan con la mole de más de 40 metros de altura que tiene el cohete PSLV c7 que llevó en 20 minutos a Pehuensat-1 a la órbita, a 640 kilómetros de altura. De León explicó que el satélite "tiene una estructura con caja de aluminio tipo espacial llamado duraluminio, paneles solares en una de las caras, la electrónica dentro, el transmisor, una computadora de abordo, dos paquetes de baterías que se recargan con energía solar y una antena encargada de transmitir a tierra los parámetros del satélite".
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